Antigamente, para se experimentar um sistema operativo era preciso reinstalar todo o computador. Hoje em dia há várias ferramentas para contornar isso: permitem virtualizar um S.O. (Sistema Operativo); ou seja, permitem ter um sistema (máquina virtual) instalado dentro de outro. Vamos para tal usar o Virtual Box.

Deve fazer o download de um sistema operativo. Neste caso usaremos o Linux Mins 12. Poderá descarregar a versão 32bit ou 64bit, ambos torrent (aprenda mais sobre torrents).
Agora deve fazer o download do Virtual Box. Este software vai criar um ambiente onde a máquina virtual é executada.
De seguida deverá fazer a instalação do mesmo; basta fazer sucessivos “Next” para que tudo corra bem.
Abra agora o Virtual Box acabado de instalar.
Deve então começar a preparar a máquina virtual. Para isso clique em “Novo”:

Agora deve clicar em “Next”:

De seguida deve preencher alguns dados acerca do S.O. que está a instalar.
Pode colocar como na imagem e clicar em “Next”:

Agora deve escolher a memória RAM que quer que o S.O. a instalar use.
Por omissão, ele aconselha 256MB (o que é bastante bom pois usa muito pouca) mas para um melhor rendimento coloque 512MB e clique em “Next”:

Agora deve escolher a opção de disco rígido virtual.
Isto serve para auxiliar a virtualização; criará um disco rígido também virtual; ou seja, não irá interferir com nada do seu disco rígido principal: apenas criará um espaço com alguma memória para o S.O. funcionar.
Pode deixar por defeito e clicar em “Next”:

Aqui será a parte de escolher o tipo de disco que deseja; deixe também como está e clique em “Next”:

Agora adicione o detalhe de disco; deixe ficar mostra a imagem e faça “Next”:

Agora dê um nome ao disco rígido virtual.
Não deverá ser igual ao nome que deu ao S.O. (Linux Mint 12), por isso pode acrescentar como eu o “HD” (sem aspas) para que fique mais organizado e clicar em “Next”:

Agora ser-lhe-á mostrado o resumo da máquina virtual; basta clicar em “Create” (“Criar”):

Com a máquina virtual quase pronta, basta agora fazer uns ajustes para que tudo funcione bem.
Selecione então o S.O. criado e clique em “Definições” no menu superior:

Agora clique no separador do menu esquerdo “Sistema” e active a opção “IO APIC”:

De seguida, no mesmo menu esquerdo, clique em “Armazenamento”, selecione “Vazio” e clique no ícone de CD do lado direito:

Escolha agora a opção “Escolher um ficheiro de CD/DVD virtual…”:

Procure agora no seu computador a imagem .iso do sistema operativo (download no topo do artigo) e clique em “Abrir”:

Agora basta fazer um simples “OK” para que as preferências sejam actualizadas e guardadas:

Voltando à janela principal do programa, selecione novamente o sistema operativo e clique em “Iniciar” para o ligar:

Agora aconselho-o a não mexer em nada.
Por vezes são mostrados alguns black screens (ecrãs pretos) durante a iniciação do S.O. mas é normal pois está a carregar a imagem; deixe tudo iniciar com calma.
Espere 2/3 minutos e terá acesso ao sistema operativo que pode explorar da maneira que entender sem que tenha medo de danificar o seu disco rígido principal.
Desligar a máquina virtual.
Quando voltar a ligar, e após o sistema estar iniciado, deve executar “Instalar o Linux Mint” (está no desktop) para que fique com a instalação completa.
E pronto, terá acesso ao Linus Mint 12:

Cada S.O. terá que ter as suas “Definições”. Se alguma vez quiser instalar outro tipo de S.O. terá de procurar as melhores dicas para o mesmo.
No ambiente Linux poderá sempre usar estas, mas se for Windows terá de colocar “Definições” melhoradas (mais RAM principalmente) ou o tipo de escolhas como no 13º Passo serem diferentes. Por isso pesquise um pouco sobre isso pois como costumo dizer: a prática é amiga da perfeição.
Espero que tenha gostado do tutorial. Aguardo o seu feedback relativamente ao tutorial e se experimentou ou não e se sim, como correu.
Para dúvidas pode colocar aqui nos comentários. Um abraço.